혹시 아이가 영어 시험에서 문법 문제를 계속 틀리는데, 어디서 막히는지 딱 잡아내기가 어려우신가요? 저희 배움터에서 해외 중학생들을 가르치다 보면, 틀리는 포인트가 놀랍도록 일정해요. 거의 비슷한 5개 구간에서 대부분 무너집니다.
오늘은 그 TOP 5를 오답 사례 그대로 가져와서 정리해 드릴게요. "아, 이거였구나" 하는 순간이 올 거예요.
1위~2위: 시제와 관계대명사 — 가장 많이 틀리는 영역
해외 한인 학생들, 특히 영어권 학교 다니는 아이들이 이걸 제일 많이 틀립니다. 근데 좀 역설적인 상황이에요. 일상에서 영어를 쓰니까 감각은 있는데, 시험에서 왜 틀렸는지 설명을 못 해요. "그냥 이상하게 들려서요"라고 하는데, 그게 결국 규칙을 모른다는 뜻이거든요.
핵심 규칙: yesterday, last week, in 2020처럼 구체적인 과거 시점이 보이면 무조건 단순과거입니다. 현재완료는 "언제"가 불분명하거나 현재와 연결될 때 씁니다. already, just, yet, since, for가 나오면 현재완료 신호라고 보면 돼요.
핵심 규칙: 쉼표(,) 뒤에 나오는 계속적 용법에서는 that을 쓸 수 없어요. who는 사람, which는 사물. 그리고 제한적 용법(쉼표 없음)에서는 that이 who/which 대신 쓰일 수 있고요. 쉼표 유무가 가장 먼저 봐야 할 포인트입니다.
3위~5위: 가정법, to부정사/동명사, 수일치
아, 아니 정확히 말하면 이 세 가지는 따로따로 헷갈리는 게 아니에요. 연결해서 이해해야 하는 부분들이에요. 가정법 같은 경우는 특히 국내에서 한국어로 문법 배운 아이들이 개념을 더 잘 잡는 경우가 있거든요. 오히려 해외에서 자라서 영어가 유창한 아이들이 "왜 was가 아니라 were냐"고 물어올 때가 많아요.
핵심 규칙: 가정법 과거는 현재 사실과 반대인 상상을 표현해요. 이때 be동사는 주어와 상관없이 항상 were를 씁니다. 격식체 영어에서는 "If I was"도 보이지만, 학교 시험에서는 were가 정답입니다. would, could, might와 함께 쓰이면 가정법이라고 봐도 돼요.
핵심 규칙: enjoy, finish, keep, avoid, mind는 동명사(-ing)만 써요. want, hope, decide, plan, expect는 to부정사만 씁니다. like, love, hate, start, begin은 둘 다 됩니다. 동사별로 목록을 외우는 게 제일 빠른 길이에요. 케이스 바이 케이스인 부분도 있지만, 상위 10개 동사만 먼저 확실히 잡으면 시험 문제의 80%는 커버됩니다.
핵심 규칙: 주어는 "list"이지 "items"가 아니에요. 전치사구(of items)는 주어에 포함되지 않아요. 주어와 동사 사이에 뭔가 끼어들면 진짜 주어를 찾는 연습이 필요합니다. 주어를 동그라미 치고 동사를 고르는 습관을 만들어주세요.
이 문법들, 어떻게 잡아주나요?
진짜로요? 문법 규칙을 읽는 것만으로는 잘 안 돼요. 실제로 틀린 문장을 직접 교정해보는 연습이 필요합니다. 저희 배움터에서 해외 학생들과 수업하다 보면, 같은 규칙을 세 번 설명해도 연습 없이는 시험장에서 또 틀려요.
영어 리딩과 문법을 연결하는 방법에 대해서는 영어 쓰기와 리딩 전략 글에서 구체적으로 다뤘으니 참고해 보세요. 리딩을 많이 하다 보면 문법이 자연스럽게 체득되는 구간이 분명히 있거든요.
실전 팁: 오답 노트를 만들 때 "왜 틀렸는지 규칙"까지 한 줄 쓰는 게 핵심입니다. "현재완료는 구체적 과거 시점과 함께 못 씀"처럼요. 이렇게 쌓인 오답 노트가 진짜 문법 교재가 됩니다.
또 아이의 현재 영어 수준이 어디쯤 되는지 파악이 안 돼 있으면, 뭘 먼저 잡아야 하는지도 모르게 돼요. 영어 리딩 레벨 확인 방법을 먼저 점검해보시는 것도 좋아요. 레벨이 확인되면 문법 학습 순서도 자연스럽게 정해집니다.
자주 묻는 질문
가장 흔한 혼동은 already, just, yet, since, for 같은 단어가 나올 때입니다. 이 단어들은 현재완료의 신호예요. 반면 yesterday, last year, 2020년에 같이 구체적인 과거 시점이 있으면 단순과거를 씁니다. 시간 표현이 있는지 없는지를 먼저 확인하는 습관이 중요해요.
who는 사람, which는 사물이나 동물, that은 둘 다 쓸 수 있어요. 단, 앞에 쉼표가 있는 계속적 용법에서는 that을 쓸 수 없습니다. "The book, that I read..."는 틀리고, "The book, which I read..."가 맞아요. 쉼표 유무를 가장 먼저 확인하세요.
가정법 과거는 현재 사실과 반대되는 상상입니다. "If I were rich...(지금 부자라면)". 가정법 과거완료는 과거 사실과 반대되는 상상이에요. "If I had studied harder...(그때 더 열심히 했다면)". 시제를 한 단계 뒤로 당기는 게 핵심이에요. 현재 반대 → 과거형, 과거 반대 → 과거완료형으로 기억하시면 됩니다.
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